Interview d’un producteur de thé : Shigeo Nakayama
Préserver l’histoire du thé à Kikuchi avec des méthodes de culture difficiles
M. Shigeo Nakayama, Ocha no Nakayama
M. Nakayama produit du thé à Kyokushi, ville de Kikuchi, département de Kumamoto. Il est de la même génération que M. Noda, et ensemble, il est l’un des créateurs qui travaillent dur pour dynamiser l’industrie du thé dans la région de Kumamoto/Kikuchi. Il a un fort esprit de défi et adopte les nouvelles idées les unes après les autres pour la fabrication du thé. Actuellement, il travaille dur avec son fils pour faire le meilleur thé possible.
Nouvelle méthode de culture avec du yaourt
Nakayama : Ce que j’apprécie dans la fabrication du thé, c’est de toujours relever de nouveaux défis. Par exemple, nous utilisons le yaourt comme l’un des produits que nous semons dans nos champs. En saupoudrant du yogourt contenant des bactéries lactiques, les acariens qui endommagent le thé sont moins susceptibles de s’y fixer. Mon passe-temps est de collecter des informations et j’ai trouvé cette méthode agricole sur Internet. Cette méthode agricole était à l’origine utilisée pour d’autres cultures, mais je pensais qu’elle pourrait également être efficace pour le thé. Cela fait 4-5 ans que je l’avais utilisé pour la première fois, et j’en ressens l’effet.
Kimono de glace pour pousses
Nakayama : Les bourgeons de thé sont sensibles au froid. Le temps froid progressif vers la fin de l’année est le moment où les bourgeons de l’année prochaine poussent, mais si le premier gel tombe ici, les bourgeons de l’année prochaine seront gravement endommagés. Par conséquent, lorsque la température atteint 0 degré, je saupoudre de l’eau sur le champ pour geler temporairement les bourgeons. Le gel naturel ferait baisser la température à moins 2 ou 3 degrés, mais mon action empêche les bourgeons de descendre en dessous de 0 degré. C’était comme si les pousses portaient des kimono. Je pense que ce mode de culture est un privilège pour les champs qui peuvent assurer une eau abondante 365 jours par an. Nous avons un champ près d’un barrage, donc cette méthode nous est possible.
Si la 1ère récolte (ichibancha) est endommagée, l’année devra commencer avec la 2ème récolte (nibancha), et le goût et l’arôme du thé changeront.
Philosophie de la fabrication du thé
Nakayama : Après avoir cultivé le thé selon nos nouvelles méthodes de culture, les feuilles sont cuites à la vapeur, pétries et chauffées à l’usine, mais ici, je profite au maximum de mon “palais”. Nous goûtons le thé non raffiné plusieurs fois par jour, déterminons ses particularités et ajustons finement la méthode de cuisson à la vapeur. Il nous arrive de devoir goûter jusqu’à l’équivalent d’une bassine au total ! Cependant, ce processus est essentiel.
À l’avenir, je pense que ce serait amusant d’impliquer nos consommateurs dans notre processus de création. Ce serait formidable si vous pouviez venir à Kumamoto et Kikuchi et boire du thé tout en observant nos champs. J’aime aussi relever de nouveaux défis. Je possède une machine à sécher le thé, et donc, j’en profite pour produire aussi des fruits secs à partir de fruits locaux. Je suis également très intéressé par les marchés étrangers et j’utilise activement les réseaux sociaux tels que Facebook.
